简约主义源于20世纪初期的西方现代主义。提倡功能的原则，提出适合流水线生产的家具造型，在建筑装饰上提倡简约，简约风格的特色是将设计的元素、色彩、照明、原材料简化到少的程度，但对色彩、材料的质感要求很高。因此，简约的空间设计通常非常含蓄，往往能达到以少胜多、以简胜繁的效果。
很多人把现代简约风格误认为是“简单+节约”，结果出现造型简陋、工艺简单的伪简约设计。其实现代简约风格非常讲究材料的质地和室内空间的通透哲学。
由于线条简单、装饰元素少，现代风格家具需要完美的软装配合，才能显示出美感。例如床需要窗帘和床单陪衬，软装到位是现代风格家具装饰的关键。
现代设计强调功能性设计，线条简约流畅，此外，大量使用钢化玻璃、不锈钢等新型材料作为辅材，也是现代风格家具的常见装饰手法，能给人带来前卫、不受拘束的感觉。
